Programa de Charlas
El TLC y los consumidores

El objetivo general del programa de charlas (outreach) es realizar una campaña educativa para contribuir a la información y promoción sobre temas relacionados con el derecho de los consumidores al libre comercio. Más que organizar eventos e invitar a las personas, nos desplazamos a donde se encuentran. Esto permite tener un diálogo personal con los estudiantes y la evacuación de sus dudas sobre libre comercio.

La negociación del Tratado de Libre Comercio con EE.UU. se ha convertido en uno de los temas más importantes y trascendentales de la agenda nacional. En ese sentido hemos aprovechado la coyuntura para educar con respecto a los principios básicos del libre comercio a miles de estudiantes alrededor del país.

El contacto personal con estudiantes nos ha permitido dialogar sobre los mitos, amenazas y falacias de la apertura comercial. Esto nos ha permitido aclarar que somos las personas las que comerciamos y no los países, que importar y consumir es bueno y que las importaciones son el costo para poder exportar y no un fin en sí mismas, la simetría entre exportaciones e importaciones y la relación que existe entre la política comercial y la política monetaria.

También buscamos mitigar los miedos y temores sobre la apertura comercial. Explicamos el proceso de generación de riqueza a partir del libre intercambio, sobre cómo el libre comercio es fundamental para el desarrollo y cómo debe ir acompañado del buen funcionamiento del sistema judicial (imperio de la ley, la defensa de la propiedad privada, justicia rápida y oportuna) y de políticas económicas coherentes que propicien un ambiente macroeconómico estable y otros tales como la tecnología, la inversión y la educación.

Si bien el programa dio inició en el 2003, para el 2004 se superó la meta de más de cien charlas en todo el país. Desde lugares tan lejanos como La Cruz de Guanacaste (5 kilómetros de la frontera con Nicaragua) y Ciudad Neily (a pocos kilómetros de la frontera con Panamá), el programa se ha desarrollado en colegios y universidades, públicas o privadas, en área rural o en la ciudad capital, a grupos pequeños hasta a 400 estudiantes.

En varias ocasiones se nos ha pedido brindar la charla al personal docente de las instituciones, a miembros de asociaciones de desarrollo y a grupos de campesinos. Incluso en una oportunidad se nos invitó a la Iglesia Bautista de San Pedro.

También hemos debatido con quienes están en contra del libre comercio: con diputados, dirigentes sindicales, representantes de la sociedad civil y otros.

En mayo del 2004 la Academia de Centroamérica invitó al presidente de ACL, Juan Ricardo Fernández, a ser el orador principal en uno de los eventos del ciclo de conferencias sobre el CAFTA, bajo el tema "El TLC y Los Consumidores".

Nuestra participación en todas las rondas de negociación del TLC, las constantes apariciones en medios de comunicación y el programa de charlas han posicionado a la Asociación de Consumidores Libres como uno de los defensores y promotores más renombrados en el país en temas de libre comercio.

Contenido

• ¿Por qué un TLC?

• Concepciones erróneas

• Principales resultados de la negociación para los consumidores

• Experiencia internacional

• …y ahora, ¿Cómo mejorar el TLC?

¿Por qué un TLC?

• ¿En qué consiste el bienestar de las personas?

• ¿Cuál es el propósito de la actividad económica? Resolver un problema de producción o consumo. ¿Cuál es el objetivo, cuál es el medio?

• ¿Quiénes comercian entre sí?

• ¿Por qué del Comercio Internacional?

• Satisfacción de necesidades. Más necesidades insatisfechas =Mayor pobreza. Más necesidades satisfechas = Mayor bienestar

• Objetivo: Incrementar las posibilidades máximas de consumo

• Consumo: alimentación, salud, educación, vestido, ocio, etc.

• ¿Por qué comerciamos internacionalmente?

Concepciones erróneas

• "Hay que defender la producción nacional"

• "Las exportaciones son buenas hay que fomentarlas, las importaciones son malas, hay que evitarlas"

• "Somos pequeñitos y ellos grandes" Las asimetrías

• "Los subsidios (extranjeros) son malos, implican competencia desleal"

Principales resultados de la negociación para los consumidores

• Desgravación Industrial

• Desgravación arancelaria agrícola

• Plazos de desgravación para productos que tradicionalmente han sido protegidos

• Exclusiones

• ¿Protección? ¿Para quién?

• ICE, INS

• Seguridad jurídica e inversiones

Evidencia empírica internacional

• Relación entre Apertura Comercial, Ingreso y Crecimiento 1980-1998

• Proceso de reforma en AP

• Apertura comercial y desarrollo humano

…y ahora, ¿cómo mejorar el TLC?

• Insistir en la reducción de plazos de CAFTA.

• Incentivar una mayor apertura comercial en el marco de las negociaciones ALCA y OMC.

• Continuar y fortalecer el proceso de apertura comercial unilateral.

Conferencista

Juan Ricardo Fernández Ramírez
jrfacl@racsa.co.cr

• Presidente Asociación de Consumidores Libres

• Economista, Bs Universidad Latina de Costa Rica

• MBA con énfasis en finanzas, Universidad Interamericana de Puerto Rico

• Técnico en Comercio Internacional, Universidad de Costa Rica

• Candidato a Máster en Economía, Universidad Francisco Marroquín y Boston University

• Miembro del Consejo de Consultivo de Comercio Exterior, Ministerio de Comercio Exterior

• Miembro de la Comisión Mixta Legislativa sobre reformas al ICE (Instituto Costarricense de Electricidad) y los sectores de Telecomunicaciones y Energía. Representa a los consumidores y usuarios.

• Asistente de todas las rondas de negociación del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y EE.UU.

• Experiencia docente: desde 1990 he brindado clases en diversas universidades privadas del país como: UACA, Véritas, Interamericana y Latina. Los cursos desarrollados han sido: Evaluación y Formulación de Proyectos, Elementos de Economía, Matemática Financiera, Finanzas Internacionales y Finanzas de los negocios.

• Articulista en diversos medios de comunicación en temas de comercio internacional y economía.

• Becado por La Agencia Española de Cooperación para la participación en el "II Seminario de Derechos y Políticas de Consumo"Antigua, Guatemala del 30 de marzo al 1ero de Abril 2004.