Discurso dado por el presidente de ACL Juan Ricardo Fernández como representante de los consumidores ante la Comisión Legislativa Especial Mixta del ICE el miércoles 23 de abril del 2003

Señora presidenta,

Le agradezco me permita expresar nuestra posición inicial, así como lo han hecho otros asesores externos.

Para nosotros es de fundamental importancia expresar que en los proyectos de ley que estudia esta comisión, debe prevalecer los intereses de los consumidores por encima de los intereses gremiales o de la administración del ICE, como corresponde en toda empresa pública o privada, en una sociedad libre.

Si bien esta Comisión tiene como objetivo:

• El estudio,
• análisis
• y dictamen de los proyectos de "Fortalecimiento y Modernización del ICE"
• TAMBIÉN HAY QUE ESTUDIAR las implementación de medidas para EL MEJORAMIENTO EN LOS SERVICIOS DE TELECOMUNICACIONES Y ENERGÍA;
  ÉSTE ÚLTIMO es el que debe considerarse objetivo superior, mientras que el PRIMERO es sólo un medio para alcanzar dicho objetivo.

El mejoramiento de estos sectores (que están muy rezagados según los estándares internacionales) es vital para mejorar la calidad de vida de los consumidores; para la productividad y competitividad del sector privado y // que a su vez constituye la columna vertebral de UNA ECONOMIA BASADA EN CONOCIMIENTO.

En la era de la información, donde el conocimiento se convierte en el factor de la producción más importante (superior al capita, tierra y el trabajo) se requieren hacer constantes inversiones, las cuales NINGUNA empresa por si sola es capaz de realizar, / ni tampoco es conveniente.

El fortalecimiento del ICE es sólo uno de los medios y nunca un fin en sí mismo. Cualquier medida que se tome en torno al fortalecimiento de éste no puede ir en contra del fin superior. La Razón de ser del ICE y de cualquier otra empresa es satisfacer las necesidades de la sociedad. No es aceptable bajo ninguna circunstancia, que toda la sociedad esté al servicio del ICE producto de su monopolio.

Más allá de la indiscutible conveniencia económica que obliga y justifica LA APERTURA DEL MERCADO DE TELECOMUNICACIONES, existe el imperativo moral para hacerlo:

Con el monopolio del mercado, el gobierno comete una doble violación de nuestro derechos fundamentales: la libertad económica.

• Por una parte se nos prohíbe a los individuos a participar en el mercado como proveedor de un bien o servicio y por otro impide comprar bienes o servicios de otras fuentes que no sea el monopolio, negándonos el libre derecho de elección que es fundamental para la convivencia pacífica y la prosperidad.
  
  
• Por otro lado, en el mercado de las telecomunicaciones, el Estado actúa como juez y parte, lo que es inaceptable. Por un lado es el regulador (juez) y a la vez es el productor del bien o servicio (parte).

La riqueza de cualquier sociedad está en la disponibilidad de bienes y servicios que el ser humano emplea en la satisfacción de sus necesidades y deseos.

Las telecomunicaciones contribuyen a reduce los costos de hacer empresa; permite realizar actividades productivas que de otra manera no se llevarían a cabo, e incrementa enormemente el bienestar de la población al reducir sus costos de comunicación.

De esta manera se permite generar riqueza. Es decir, La sociedad se enriquece al poder satisfacer sus deseos y necesidades de abundantes servicios al menor costo posible.

Cualquier empresa que opere en condiciones de monopolio aumenta sus ganancias al poder cobrar más (Y VENDER MENOS) por el BIEN o servicio / DE lo que cobraría o vendería si tuviera que competir con otras empresas en el mercado. Si no fuera así, ¿cuál sería el temor a la competencia? ¡Para qué monopolio!

No tiene sentido que a los costarricenses se nos nieguen los beneficios de que otras empresas realicen millonarias inversiones en el sector, brindando mayores productos, compitiendo férreamente en constante lucha por el favor de los consumidores mediante calidad, servicio y precios, introduciendo novedosas tecnologías, generando mayor empleo directo e indirecto, en fin contribuyendo al desarrollo del país.

Por otra parte, el monopolio estatal absorbe recursos que serían mucho más productivos socialmente en otras áreas. Es decir la apertura del mercado liberaría recursos que el gobierno necesita con urgencia para ampliar y mejorar las obras de infraestructura (puertos, carreteras, hospitales, escuelas etc.) así como brindar otros servicios indispensables para el desarrollo.

No tiene sentido que un gobierno mantenga una fortuna congelada en actividades donde el sector privado está ansioso por invertir y ofrecer productos de calidad y precio mundial, mientras carece de suficiente infraestructura y de otros servicios públicos que beneficiarían a de todos (consumidores, empresarios y trabajadores).

La energía y las comunicaciones son muy importantes para que estén concentrados en una sóla empresa. Es de capital importancia que EN ESTA COMISIÓN MIXTA se discuta el rompimiento del monopolio con valentía y responsabilidad, y anteponiendo el bienestar de todos los costarricenses y no solo los de los sindicatos y la administración del ICE.